Pesquisadores criam milho vitaminado

Pesquisadores criam milho vitaminado

Alimento transgênico foi produzido por grupo com objetivo de reduzir a carência alimentar das populações pobres

Planta é a primeira a conter vários tipos de vitamina, e em concentrações maiores que qualquer cereal; estudo não teve verba da indústria

RICARDO BONALUME NETO
DA REPORTAGEM LOCAL

Um grupo internacional de pesquisadores conseguiu pela primeira vez produzir um alimento transgênico contendo mais de um tipo de vitamina e em quantidades bem maiores.
O milho transgênico contém tanto do pigmento alaranjado betacaroteno -substância que dá origem à vitamina A- que ficou até da cor de cenoura.
Os pesquisadores são acadêmicos sem vínculos com grandes companhias, e seu trabalho, dizem, visa diminuir a carência de vitaminas das populações mais pobres. Em artigo na revista científica "PNAS", eles lembram que quase metade da população mundial sofre com falta de vitaminas.
As vítimas se concentram nos países subdesenvolvidos, onde as populações "subsistem em uma dieta monótona de grãos", escreveram os autores.
"Nós estimamos que, se uma pessoa comer de 100 a 200 gramas de milho por dia, terá a dose recomendada completa de quatro vitaminas carotenogênicas -betacaroteno, licopeno, zeaxantina e luteína -, níveis adequados de folato e cerca de 20% da vitamina C", disse à Folha o líder da pesquisa, Paul Christou, da Universidade de Lleida e do Instituto Catalão de Pesquisa e Estudos Avançados, de Barcelona, Espanha.
"Pela primeira vez nós demonstramos que se pode usar a engenharia genética e plantas transgênicas para melhorar múltiplos traços nutricionais em uma mesma cultura simultaneamente. Até muito recentemente, mesmo vários cientistas duvidavam de que isso seria possível", afirmou Christou.
O caso do betacaroteno foi o mais dramático: a equipe conseguiu aumentar em 169 vezes a quantidade natural do milho.
Isso também é cinco vezes mais betacaroteno do que em outro alimento transgênico, o chamado "arroz dourado", que acabou virando propaganda da biotecnologia "do bem". Para suprir suas necessidades de vitamina A com esse arroz, no entanto, uma pessoa precisaria comer mais de 4 quilos por dia.

Bomba
A criação do "supermilho" envolveu bombardear embriões da planta de 10 a 14 dias com partículas metálicas cobertas com cinco genes -dois envolvidos na síntese do betacaroteno, um para vitamina C, um para folato (vitamina B9) e um para servir de "marcador".
O supermilho também apresentou nível de vitamina C seis vezes maior que o natural e duas vezes mais folatos.
O betacaroteno é importante para a visão. A vitamina B9 é fundamental para a formação de proteínas e da hemoglobina do sangue, e importante para evitar anemias. Já a vitamina C é importante para a formação do colágeno, a proteína que dá resistência aos ossos e dentes.
Ainda é preciso estudar melhor a capacidade de absorção dessas vitaminas do milho pelo organismo humano. O processo de cozimento também poderia destruí-las. Mas Christou é otimista. "Lembre-se que nós comemos vegetais cozidos e ainda assim obtemos uma boa dose de vitaminas", diz.
Ele rebate as críticas feitas por grupos ambientalistas, que não admitem nenhuma forma de cultura transgênica.
"A comercialização e a liberação de plantas transgênicas são governadas por regras draconianas e sem paralelo em qualquer outro setor. A União Europeia, após um estudo de 15 anos envolvendo 400 instituições públicas de pesquisa, a um custo de 70 milhões, declarou que plantas e produtos derivados geneticamente modificados não apresentam risco à saúde ou ao ambiente."
"Trabalho neste campo faz 27 anos. Não tenho filiação à Monsanto, Syngenta, ou qualquer outra companhia de biotecnologia, e todo nosso financiamento é público e aberto, como nossa pesquisa focando em aplicações humanitárias em países em desenvolvimento", diz o pesquisador.

Texto publicado na Folha de São Paulo, de 28 de abril de 2009.

Talvez nem tudo seja apenas busca de lucro, na biotecnologia e nos alimentos modificados geneticamente.

Manifestação do Movimento dos Pequenos Agricultores

Porto Alegre recebeu hoje uma manifestação do Movimento dos Pequenos Agricultores - MPA. O Movimento veio reivindicar junto ao Governo do Estado incentivos para a produção familiar agro-pecuária. No caminhão a voz de uma liderança do grupo dizia que o Governo do Estado não deve incentivar apenas a silvicultura que serve de base à celulose. Claro, ela não usou este palavreado todo empolado. A palavra da manifestante é que o Governo do Estado não deve ficar pensando apenas em incentivar a cultura de eucalipto.

Rotulagem de transgênicos

Via Dialógico

Biocombustíveis

Desde que a crise do petróleo se anunciou com mais força desde a invasão do Iraque pelos Estados Unidos, há alguns anos atrás, aumentaram as especulações e expectativas em torno de biocombustíveis, isto é, combustíveis produzidos a partir de basicamente vegetais, sendo o caso mais notável, o álcool de cana produzido em larga escala no Brasil. Para se adequar ao jargão internacional, nosso álcool está se tornando o cosmopolita "etanol".
No turbilhão de opiniões, há o ufanismo, que no seu extremo diz que o Brasil se tornará uma Arábia Saudita dos biocombustíveis, e também há o pessimismo, que no outro extremo diz que toda a Floresta Amazônica será derrubada para plantio de cana-de-açúcar.
Pelo histórico, sou levemente pessimista, haja vista o histórico da cana-de-açúcar no Brasil, que gerou alguns poucos ricos, e degradou à condição de escravos milhões de africanos e seus descendentes. Fomos o último país do hemisfério ocidental a abolir a escravidão, que se consolidou por aqui, com as plantações de cana-de-açúcar. O penúltimo país do hemisfério ocidental a abolir a escravidão foi Cuba, em 1884 (na verdade, em 1884 ainda era uma colônia espanhola, mas na própria Espanha não havia escravidão, de forma que a escravidão em Cuba surgiu para atender uma demanda de mão-de-obra da ilha), onde a mão-de-obra escrava também servia ao cultivo da cana-de-açúcar.
E no Brasil moderno de hoje, ainda vemos cortadores de cana ganhando salários baixíssimos, e algumas vezes morrendo extenuados de suas tarefas, de horas e horas sob o sol escaldante, com uma carreira que durará no máximo uns 15 anos.
Agora, uma pequena nota na coluna do jornalista Elio Gaspari, reproduzida no jornal Correio do Povo, deste domingo, 8 de abril, nos dá uma dimensão humana, digamos assim do que pode ser o biocombustível. Ali ele comenta um artigo publicado por C. Ford Runge e Benjamin Senauer, na revista Foreign Affairs. O artigo informa que um SUV ("Sport Utility Vehicle", ou veículo esportivo utilitário: pense na Chevrolet Blazer, ou na Mitsubishi L200, ou na Toyota Hilux, e assemelhados) consome, em calorias geradas a partir de álcool de milho, em um tanque, o equivalente às calorias necessárias para um ser humano por um ano.
Ninguém come apenas derivados de milho durante um ano, mas a comparação dá o que pensar.